《貨幣的法律層面》書(shū)評書(shū)評 ——
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鄭琰 2006-11-16 12:24:38
《貨幣的法律層面》自1938年第一版發(fā)行以來(lái),陸陸續續已修改發(fā)行了五版,是一本寫(xiě)了半個(gè)多世紀的書(shū)。前言中所引用丘吉爾的話(huà),正是Mann教授對漫長(cháng)世紀中著(zhù)述艱辛的流露,“寫(xiě)書(shū)意味著(zhù)冒險:開(kāi)始時(shí),它只是一種消遣,充滿(mǎn)歡樂(lè );慢慢變成了你的女主人,成為你的長(cháng)官,成為你的獨裁者。而到最后一刻,你終于擺脫了奴役,殺死了怪獸,然后將它擲向公眾!1991年Mann教授寫(xiě)完該書(shū)第5版前言后便悄然謝世了,余下工作由充滿(mǎn)敬意的出版者完成。Mann教授是一個(gè)有點(diǎn)固執的老頭,他的五版前言總是固執地以10月12日為收筆日期,但正是這種固執使他直到生命的最后一刻還對此書(shū)傾注了大量心血。
Money(金錢(qián))一詞取自羅馬女神蒙妮坦Monet。在幾千年的人類(lèi)文明史上,最突出的商品貨幣是貴重金屬,如銅、銀、金等。但在一些小區域、小部落范圍內,世界各地的居民曾大量使用過(guò)各種各樣的商品貨幣。貝殼串珠曾經(jīng)是土著(zhù)亞美利加人和美洲移民的商品貨幣。而煙草在1642年成為弗吉尼亞洲的法定貨幣,并廣泛使用達200年之久。食鹽在世界許多地方都充當過(guò)商品貨幣,而亞洲內陸地區的茶葉、斐濟的鯨齒、夏威夷的檀香木、法爾布特群島的魚(yú)鉤、馬里亞納斯的龜殼等都曾是當地的商品貨幣。直到1961年,紅鸚鵡毛還在一些群島繼續作為商品貨幣。
對于個(gè)人來(lái)說(shuō),法定貨幣之所以有價(jià)值,完全是因為法律和傳統的緣故,加上多年的生活經(jīng)驗。對于一個(gè)社會(huì )來(lái)說(shuō),法定貨幣之所以有價(jià)值,是因為它成功地充當了一般等價(jià)物,從而避免了實(shí)物交換中的種種不便。商品貨幣在歷史上延續了幾千年,今天,人類(lèi)社會(huì )已進(jìn)入了法定貨幣時(shí)代。
我們幾乎天天要和貨幣打交道,對貨幣確實(shí)太熟悉了。人們對貨幣熟視無(wú)睹,幾乎很少有人在頭腦中思考一下貨幣的起源和本質(zhì)。但我們都注意到這樣一個(gè)事實(shí):貨幣是很重要的。
Mann教授是第一個(gè)試圖以系統和綜合的方式來(lái)研究貨幣法律問(wèn)題的學(xué)者。這也奠定了他在貨幣法方面的權威地位。該書(shū)被廣泛地借鑒和引用。書(shū)中第一部分論述了貨幣的一般法律問(wèn)題,包括貨幣概念、貨幣體系及其組織和分支、貨幣的職能;第二部分論述了外幣職能;第三部分論述了外匯管制和外幣的定價(jià);第四部分論述了國際貨幣法。
1938年《貨幣的法律層面》第一版發(fā)行,到1992年發(fā)行的已經(jīng)是第5版。每一版都是由于社會(huì )經(jīng)濟情況發(fā)生了新的變化,法律研究也需要隨之發(fā)展。盡管1938年的情形與現在已大不相同了,但如果我們有幸能看全該書(shū)的五版,那么對于貨幣法在這個(gè)世紀以來(lái)的發(fā)展歷史顯然會(huì )有一個(gè)大概了解。
本世紀初,即一戰前,英格蘭銀行關(guān)閉了黃金市場(chǎng),禁止黃金輸出,這標志著(zhù)國際金本位制的崩潰。1914年—1944年實(shí)行的是全面外匯管制下的貨幣自由兌換。金本位制崩潰后,發(fā)達國家的貨幣流通規律發(fā)生了根本的變化,金幣自動(dòng)流通機制已不能發(fā)揮作用。由于失去了黃金作貨幣標準,國民經(jīng)濟發(fā)展和貨幣流通機制已處于超常失衡的狀況。正如美國金融學(xué)家約翰 A. 布蘭奇所說(shuō),重建新的貨幣制度已成為消除爆發(fā)世界大戰經(jīng)濟根源的要求。二次世界大戰進(jìn)一步消除了金本位的殘余,1944年布雷頓森林會(huì )議建立了由金本位制向紙幣制過(guò)渡的新的有效途徑。1973年2月,各國普遍實(shí)行浮動(dòng)匯率制。1976年國際貨幣基金牙買(mǎi)加協(xié)定,確認了浮動(dòng)匯率制度的合法化,確認了浮動(dòng)匯率制度的合法化,黃金排除出貨幣流通領(lǐng)域。這標志著(zhù)向紙幣制度過(guò)渡的完成。
在書(shū)中,作者指出雖然英國的《1979年外匯控制法》在1987年廢除,但由于這部法律還在英聯(lián)邦的一些國家以及其他地方繼續施行,所以在第五版中仍然保留關(guān)于這方面的論述。另外,由于在德國、意大利等國也出版了一些關(guān)于貨幣法的重要著(zhù)作,本來(lái)有必要對其進(jìn)行深入研究,但由于這部書(shū)主要是對英國法進(jìn)行論述,所以對他們的觀(guān)點(diǎn)挑選作了論述,而這種挑選是否正確,只有靠時(shí)間來(lái)證明。對于歐洲中央銀行或稱(chēng)貨幣聯(lián)盟的問(wèn)題,對于所涉及政治爭論和期望,教授認為這些爭論定義含糊和原則不切實(shí)際,所以基本加以忽略。他僅對一個(gè)律師依據貨幣聯(lián)盟理解或應該理解的問(wèn)題進(jìn)行了研討。貨幣聯(lián)盟的精確性質(zhì)、必要條件、經(jīng)濟和政治后果是最根本的問(wèn)題,然而在當時(shí)人們對這些都忽略或誤解了。
當然,由于作者的逝去,他沒(méi)有看到在1992年由于索羅斯等國際投機家的炒作,逼得經(jīng)濟遲緩發(fā)展的英國從歐洲統一貨幣聯(lián)盟中退出。也沒(méi)能看到1994年的墨西哥金融危機,1997年?yáng)|亞金融風(fēng)暴,使得整個(gè)世界的金融秩序在這世紀末搖搖欲墜,以及歐元于1998年的啟動(dòng),將給世界金融帶來(lái)的巨大沖擊。然而,作者在書(shū)中所論述的法律原則和法律思想,對于重建一個(gè)迎接新世紀的貨幣秩序仍然是值得珍惜的財富。
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