作者前言
2004年的時(shí)候，我報名去參加總統選舉活動(dòng)，為民主黨的候選人克里助一臂之力。由于2000年大選佛羅里達點(diǎn)票出了問(wèn)題，所以這次該州的選舉特別受到關(guān)注。在選舉之前兩個(gè)月，我來(lái)到佛羅里達最大的城市邁阿密，加人了郵政工人的助選隊伍。對于人生地不熟的我，這是接近選民的極好機會(huì )。
布什和克里的第一次電視辯論就是在邁阿密舉行的。當時(shí)，我和幾十位郵政工人一起觀(guān)看電視辯論。我覺(jué)得，布什看上去傻頭傻腦，克里卻很精明。特別在談到外交政策的時(shí)候，布什只會(huì )反復地強調反恐，一味替伊拉克戰爭辯護，卻說(shuō)不出什么能夠體現對世界有點(diǎn)深入理解的話(huà)來(lái)。當主持人問(wèn)克里，美國在國際上面臨的最大威脅是什么，克里的回答非常干脆：“核擴散�！苯又�(zhù)，他簡(jiǎn)要地解釋了世界上核擴散的狀況，并且很得要領(lǐng)地闡述了他未來(lái)的應付政策。
我正在點(diǎn)頭稱(chēng)是，卻看見(jiàn)旁邊的郵政工人們臉上都有點(diǎn)茫然，其中一個(gè)人嘟噥著(zhù)評論克里：“他在說(shuō)些什么鬼話(huà)?”
答辯后，克里馬上來(lái)到了我所在的會(huì )場(chǎng)。他非常得意地朝聽(tīng)眾揮著(zhù)手喊道：
“你們看到我和布什之間的區別沒(méi)有?”
雖然在場(chǎng)的人發(fā)出一片歡呼，可是我還是能感覺(jué)出來(lái)身邊的人們缺乏熱情。我突然意識到，克里在這些普通的美國人中并沒(méi)有得到多少認同。他們也許會(huì )出于黨派的原因將選票投給他，但是卻不把他當做自己人。如果這批民主黨的基本群眾是這樣的態(tài)度，那中間派的選民又是什么樣子?果然，在這次大選中，大部分中間選民選擇了布什，讓非常討厭布什的美國和歐洲的知識分子精英迷惑不已。
四年一次的美國總統選舉被人稱(chēng)做“世界上最大的民主競技”。二百多年來(lái)，美國人通過(guò)選舉實(shí)現政權的更迭與交替。競技的結果，贏(yíng)者可能以非常小的比分獲勝(在2000年是五百三十七位佛羅里達選民)，卻因此而成為世界上最有權力的政治領(lǐng)袖，這就越發(fā)凸顯了競選運動(dòng)的重要性。
與觀(guān)看所有的競技運動(dòng)一樣，看大選也是“外行看熱鬧，內行看門(mén)道”。整個(gè)選舉制度不斷地發(fā)展，各種規則相當煩瑣，不僅外人看著(zhù)往往摸不著(zhù)頭腦，選民也經(jīng)常感到無(wú)所適從。然而從另一方面來(lái)看，這些復雜的規定也在很大程度上保證了選舉的公正性，避免選舉被少數人操縱，并且鼓勵更多的選民參與。
作為一名歷史和社會(huì )學(xué)者，我對現實(shí)政治的運作有很大的興趣。在過(guò)去的幾次選舉中，我都參加了最基層的競選運動(dòng)，從那里面學(xué)到了許許多多在書(shū)本和大學(xué)課堂上學(xué)不到的東西。同時(shí)，我也寫(xiě)了一批文章，記載下選舉過(guò)程中的觀(guān)察、分析、感受。
本書(shū)共十章，是對美國總統選舉制度的全面概述，包括其歷史沿革、制度設計、具體操作等，同時(shí)也有我在選舉當時(shí)的所見(jiàn)所聞。通過(guò)這種方式，我希望能幫助讀者得到理性與感性?xún)煞矫娴恼J識。
龔小夏
2008年6月30日
于美國首都華盛頓
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